'સુંદર' મહિલાએ જવાબ આપ્યો, "મને આવા લોકો ગમતા નથી. હું આવા વ્યક્તિની બાજુમાં બેસીને મુસાફરી કરી શકીશ નહીં." મોટે ભાગે શિક્ષિત અને નમ્ર દેખાતી મહિલાની આ વાત સાંભળીને એર હોસ્ટેસ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ.
મહિલાએ ફરી એકવાર એર હોસ્ટેસને આગ્રહ કર્યો કે "હું એ સીટ પર બેસી શકતી નથી. તેથી, મને બીજી કોઈ સીટ આપવામાં આવે." એર હોસ્ટેસે ખાલી સીટની શોધમાં ચારે તરફ નજર કરી, પણ કોઈ સીટ ખાલી દેખાઈ નહિ.
એર હોસ્ટેસે મહિલાને કહ્યું, "મેડમ, આ ઈકોનોમી ક્લાસમાં કોઈ સીટ ખાલી નથી, પરંતુ મુસાફરોની સુવિધાનું ધ્યાન રાખવાની જવાબદારી અમારી છે. તેથી, હું પ્લેનના કેપ્ટન સાથે વાત કરીશ. કૃપા કરીને ધીરજ રાખો. ત્યાં સુધી." આટલું કહીને કારભારી કેપ્ટન સાથે વાત કરવા ગઈ.
થોડીવાર પછી ફરીને તેણે મહિલાને કહ્યું, "મેડમ! તમને થયેલી અસુવિધા બદલ હું દિલગીર છું. આ આખા પ્લેનમાં એક જ સીટ ખાલી છે અને તે ફર્સ્ટ ક્લાસની છે. મેં અમારી ટીમ સાથે વાત કરી અને અમે એક અસાધારણ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. અમારી કંપનીના ઈતિહાસમાં પહેલીવાર કોઈ પેસેન્જરને ઈકોનોમી ક્લાસમાંથી ફર્સ્ટ ક્લાસમાં લઈ જવાનું થઈ રહ્યું છે."
'સુંદર' સ્ત્રી અત્યંત ખુશ થઈ ગઈ, પરંતુ તે પોતાની પ્રતિક્રિયા વ્યક્ત કરે કે કોઈ શબ્દ બોલે તે પહેલાં. એર હોસ્ટેસ વિકલાંગ અને હાથ વગરના માણસ તરફ આગળ વધી અને નમ્રતાથી તેને પૂછ્યું, "સર, શું તમે ફર્સ્ટ ક્લાસમાં જવા માંગો છો? કારણ કે અમે નથી ઈચ્છતા કે તમે અસંસ્કારી મુસાફર સાથે મુસાફરી કરીને પરેશાન થાઓ. આ સાંભળીને બધા મુસાફરોએ સ્વાગત કર્યું. તાળીઓ પાડીને આ નિર્ણય. તે ખૂબ જ સુંદર દેખાતી સ્ત્રી હવે શરમથી ઉપર જોવામાં અસમર્થ હતી.
પછી વિકલાંગ વ્યક્તિએ ઉભા થઈને કહ્યું, "હું એક ભૂતપૂર્વ સૈનિક છું. અને એક ઓપરેશન દરમિયાન કાશ્મીર બોર્ડર પર બોમ્બ બ્લાસ્ટમાં મેં મારા બંને હાથ ગુમાવ્યા. શરૂઆતમાં, જ્યારે મેં આ દેવીજી વિશેની ચર્ચા સાંભળી, ત્યારે હું હું વિચારતો હતો કે કોની સલામતી માટે મેં મારો જીવ જોખમમાં મુક્યો અને મારા હાથ ગુમાવ્યા...? પણ જ્યારે મેં તમારા બધાની પ્રતિક્રિયા જોઈ, ત્યારે હવે મને મારી જાત પર ગર્વ થાય છે કે મેં મારા દેશ માટે મારા જીવનનું બલિદાન આપ્યું છે. અને દેશવાસીઓ. બંને હાથ ગુમાવ્યા." અને આમ કહીને તે ફર્સ્ટ ક્લાસમાં ગયો.
'સુંદર' સ્ત્રી માથું નમાવીને આસન પર બેઠી, સંપૂર્ણપણે શરમાઈ ગઈ.
જો વિચારોમાં ઉદારતા ન હોય તો આવી સુંદરતાની કોઈ કિંમત નથી.
(શ્રેષ્ઠ શુભેચ્છા)
